Vad säger metaforen? Aldrig allt förstås …

“Metaforens väsen är att förstå och uppleva en sak utifrån en annan.” skriver George Lakoff och Mark Johnson i deras banbrytande bok “Metaphors we live by“, från 1980.

Metaforen kan både vara ett ord, ett uttryck eller en bild. Metaforen blir ett sätt att rama in och förenkla världen och därmed både väljer vi och väljer bort information när vi väljer metafor.

”Metaforer fångar vår uppmärksamhet, förbinder oss med andra och förenklar komplexa idéer. Men de fångar oss också i ett förenklat sätt att tänka. På jobbet betyder det att sättet vi förenklar våra organisationer avgör hur vi kan leda och anamma förändring.” skrev Gareth Morgan i en annan klassisk bok på temat metaforer, ”Organisationsmetaforer” från 1999.

En klassisk bildmetafor är TPS-huset (Toyota Production System) eller Lean-huset som det också kallas. Huset finns i ett par olika tappningar. Huset med dess stabila grund och väl tilltagna pelare ger associationer till stabilitet, säkerhet och struktur.

Målet i lean (och TPS), som beskrivs i husets topp, är värde genom högsta kvalitet, lägre kostnader och korta hållbara ledtider. Men missar man viktiga aspekter när huset är metaforen? Mer dynamiska egenskaper som lärande, ekosystem och utveckling är inte lika naturligt att associera med huset som metafor men icke desto mindre viktiga för att uppnå värde.

Kan ett träd som metafor fånga de dynamiska aspekterna bättre?

När Toyota presenterar sin globala vision gör de just det med ett träd som metafor. Kontrasten blir tydlig mot husets stabila och statiska konstruktion där trädet istället visar på föränderlighet, växtkraft, stabilitet genom ett levande rotsystem (inte husets fundament) och framförallt något dynamiskt och ständigt utvecklande.

Olika metaforer verkar således spela olika roll. Viktigast kanske är att inte nöja sig med en bild.